Roadtrip de 3 semaines dans l'ouest des USA



Le début du récit de notre voyage et de la sélection de photos est disponible sur la première page.


Encore 200 km de route, et nous sommes arrivés au Valley of Fire State Park, un parc peu connu mais qui s’avéra être une excellente surprise !
Après avoir passé la nuit dans un camping au cadre magnifique, encerclé de montagnes rondes et rouges, mais complètement vide, nous avons découvert le lendemain matin des sites extraordinaires tout du long de ce petit parc, avec des mélanges de couches de pierre multicolores (rouge, orange, jaune, violet, gris, beige, ...).
C’est difficile d’imaginer quel genre de phénomène naturel peut produire une telle variété de couleurs ... Mais en tout cas, c’est beau !

Valley of Fire State Park Rainbow Vista	Valley of Fire State Park Rainbow Vista, un dégradé de roches de toutes les couleurs !
Valley of Fire State Park Une route pour alcoolique ?

Et enfin, après une nouvelle centaine de kilomètres, nous sommes revenus à Las Vegas, la "ville de tous les péchés" pour les intimes ! Cette ville est vraiment du grand n’importe quoi, mais j’adore !! On se croirait à DisneyLand, mais encore plus gigantesque, démesuré, encore plus fou ...

Impossible de raconter ici toutes les choses bizarres ou surprenantes qu’on peut y voir (Des canaux de Venise avec ses gondoles à l’intérieur du casino, où les plafonds alternent entre ciel nuageux et nuit étoilée ? Facile ! Une tour Eiffel à l’échelle 1/2 dont 3 pieds sont directement intégrés dans la salle de casino ? Pas mal ! Des manèges et un grand huit au sommet d’une tour de 250m de haut ? Mieux ! ...), mais voici tout de même quelques photos plutôt sympathiques.

Las Vegas L'hotel Encore et Wynn	Las Vegas L'hotel The Venitian, un second mariage à Venise pour Aurélie et moi ?!
Las Vegas L'hotel The Venitian et son canal intérieur, dont le ciel change selon l'heure	Las Vegas L'extérieur de l'hotel The Venitian, de nuit
Las Vegas Une vue panoramique sur tout Las Vegas, de nuit, au sommet de la tour de l'hotel Stratosphere
Las Vegas Des manèges dans le vide à 250m de hauteur, au sommet de l'hotel Stratosphere !	Las Vegas La même vue sur tout Las Vegas, de jour
Las Vegas La piscine de l'hotel Caesar Palace, impressionnante !	Las Vegas Le hall d'entrée de l'hotel Bellagio, avec des milliers de fleurs changées tous les jours !
Las Vegas La tour Eiffel (échelle 50%, tout de même !) et l'Opéra de l'hotel Paris Las Vegas	Las Vegas Une vue un peu décalée, avec la montgolfière
Las Vegas Les gratte-ciels de l'hotel New York New York (et son grand huit intégré), de jour	Las Vegas La même vue, de nuit
Las Vegas La tour Eiffel de l'hotel Paris Las Vegas, de nuit

Après 1 journée passée à Las Vegas, et après avoir raccompagné Elise à l’aéroport, nous avons continué notre voyage tous les deux, Aurélie et moi, en partant tôt le matin vers l’ouest.

Après 230 kms, nous sommes arrivés dans la Death Valley, réputé comme l’endroit le plus inhospitalier que l’on puisse trouver ! Et effectivement, on ne peut pas dire que ce soit le paradis ... Du désert et de la rocaille à perte de vue, des températures qui grimpent à 55°C à l’ombre, un gigantesque lac de sel devenu le point le plus bas du continent américain, à 86 mètres sous le niveau de la mer, etc. On vient ici pour l’ambiance de portes de l’enfer, et pour quelques beaux paysages, comme ce lac de sel, de grandes dunes de sable blanc, des rocailles aux couleurs multiples et chatoyantes, ... Cela dit, nous avons quand même été un peu déçu car contrairement aux autres parcs, il n’y a pas grand-chose à voir ici ; donc soit on aime l’ambiance apocalyptique, soit on n’apprécie pas.

Death Valley Bad Water et son gigantesque lac de sel, le point du continent américain où l'altitude est la plus basse (86m en dessous du niveau de la mer)	Death Valley Artists Palette, un arc-en-ciel de roches colorées
Death Valley Les dunes géantes de sable blanc de Mesquite Flat Sand Dunes

Initialement, nous avions prévu de repartir plein nord pour aller directement au parc Yosemite via son entrée Est, Tioga Pass, en passant par les beaux paysages de lacs et de montagnes (Mammoth Lakes, notamment).
Mais nous avons finalement préféré faire un détour par le parc des séquoias géants, Sequoia Park. Finalement, nous sommes descendus plein sud, avons passé la nuit sur la route au bord du lac Isabella, jolie base de loisirs aquatiques, et sommes arrivés au Sequoia Park par son entrée sud-ouest.

Extraordinaire de sentir le calme et la sérénité qui se dégage de cet endroit, lorsqu’on est encerclé uniquement par ces arbres gigantesques, dont on ne voit qu’une petite partie puisque le sommet se perd dans la cime, là-haut dans le ciel. En parcourant ce parc, nous avons pu voir quantité d’arbres millénaires (certains ont plus de 3000 ans, parait-il) ; General Sherman Tree, l’arbre le plus volumineux au monde ; Tunnel Log, un tronc de sequoia géant couché au travers duquel on peut passer en voiture ; Autolog, un tronc couché utilisé autrefois comme une route pour automobiles ; Moro Rock, un gigantesque rock au sommet duquel on a une superbe vue à 360 degrés sur le parc, dont les montagnes enneigées à l’horizon ; ...

Sequoia National Park Tunnel Log, où l'on peut passer en voiture à travers un tronc d'arbre !	Sequoia National Park Moro Rock, au sommet duquel on a une belle vue à 360° sur le parc
Sequoia National Park General Sherman Tree, l'arbre le plus volumineux au monde !	Sequoia National Park Le sommet de "jeunes" sequoias, pas encore effondrés sur eux-mêmes
Sequoia National Park Panoramic Point, vue sur Crystal Springs

Et puis le lendemain, après la nuit passée sous la tente près de la grande boîte en métal où il faut mettre la nourriture sous peine de voir sa voiture arrachée par un ours (sic !), nous avons continué vers le parc Yosemite, un parc très populaire pour ses grandes randonnées dans des paysages de forêts de sapins et de cascades, ce qui n’est pas sans rappeler nos propres paysages français de montagne dans les Alpes l’été.
Moins dépaysant donc, mais ce parc a été l’occasion de quelques très bons souvenirs tout de même ! Tout d’abord, nous sommes montés au sommet du parc, Glacier Point, à 3000 m d’altitude, pour admirer le paysage et aussi pour profiter d’une éclipse solaire dite annulaire (la Lune est passée devant le soleil en laissant un anneau de lumière), parmi de nombreux fans d’astronomie avec des matériels très disparates (c’est fou ce qu’on peut faire avec une boîte à chaussures, ou juste avec ses mains ... Mac Gyver a fait des émules, on dirait !) ; nous avons fait une grande randonnée de 11 km pour monter au sommet des Vernal et Nevada Falls, deux puissantes cascades dont le souffle d’eau nous a laissé une impression ... humide ! Et pour finir, le dernier pique-nique au pied de Yosemite Falls, la 5ème plus grande cascade au monde avec ses 740 m de haut.

Yosemite Park California Tunnel Tree, encore un arbre au travers duquel on peut passer	Yosemite Park Un beau paysage de sapins et de cascades
Yosemite Park Un beau paysage de montagne	Yosemite Park La route à travers les sapins
Yosemite Park La cascade de Vernal Falls, sur le trail grimpant à Nevada Falls	Yosemite Park La cascade de Yosemite Falls, la 5ème plus grande cascade au monde avec ses 740 m de haut

L’après-midi, nous sommes repartis vers San Francisco, notre escale suivante, à 350 kms de là. Et comme durant ces 2 premières semaines, nous n’avions connu qu’une ou deux heures de temps gris et pluvieux, l’arrivée dans la baie de San Francisco et son légendaire brouillard nous a fait une curieuse impression et nous a obligé à nous couvrir avec toutes nos réserves de pulls et de vestes !

Et durant deux jours complets, nous avons pu sillonner la ville pour découvrir ses multiples attraits, sa douceur de vie, son côté cosmopolite et avec une ouverture d’esprit incomparable : le fameux pont du Golden Gate et la baie au milieu de laquelle trône l’ile d’Alcatraz, la colonie d’éléphants de mer, les belles maisons aux façades victoriennes, les multiples parcs, les différents quartiers comme Chinatown ou les berges portuaires pleines de marinas très sympas, les restaurants proposant une cuisine de tous les pays du monde, son tramway fonctionnant en circuit fermé de câbles, ...

Bref, cette ville ne faillit pas à sa réputation de ville très agréable à vivre, mais notre sentiment a malheureusement été un peu obscurci par un phénomène imprévu : après avoir vu tant de paysages grandioses et dépaysants, on est forcément déçu de revenir dans une ville, si belle soit-elle, qui rappelle inévitablement là où l’on vit toute l’année !

San Francisco Le fameux pier où vit la colonie d'éléphants de mer	San Francisco L'une des nombreuses rues en (forte) pente, avec la baie et l'ile d'Alcatraz
San Francisco Les fameuses maisons victoriennes et le quartier d'affaires
San Francisco La magnifique baie de San Francisco
San Francisco Le célèbre pont du Golden Gate	San Francisco Golden Gate bridge
San Francisco Une rue en pente avec le cable car de San Francisco, son tramway	San Francisco Lombard Street, la rue la plus tordue au monde !

La suite de notre voyage et des photos est disponible sur la page suivante.

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